Contribuțiile lui William Harvey la biologie. Scurtă biografie a lui William Harvey. Lucrează la Spitalul Sf. Bartolomeu
William Harvey a adus o contribuție destul de semnificativă la biologie.
Rezumatul de deschidere al lui William Harvey
În epoca marilor descoperiri științifice din secolele XVI-XVII, știința naturii s-a eliberat treptat de călcâiul bisericii. În acel moment, trăia un cercetător și doctor englez remarcabil, William Harvey, a cărui contribuție la știință nu poate fi subestimată.
Cercetătorul englez nu era genul de doctor care se mulțumește doar cu practica medicală. El a vrut să afle mai multe despre corpul uman decât era scris în cărțile despre vindecare. Din textele medicilor antici, a aflat cum funcționează inima și mișcarea sângelui în corp. Anterior se credea că sângele din ficat se răspândește în toate părțile corpului, unde este distrus. William Harvey a decis să exploreze această problemă mai detaliat. Omul de știință a studiat mult timp principiul inimii la pești, păsări, șerpi și broaște, efectuând un număr mare de experimente pe animale.
Descoperirile lui William Harvey în biologie după numeroase practici nu au întârziat să apară: geniul a ajuns la concluzia că inima este motorul central al corpului, care conduce sângele prin vase. De asemenea, a negat faptul că sângele a fost distrus. După ce a trecut prin toate țesuturile corpului, lichidul roșu se întoarce înapoi în inimă, trece prin plămâni, apoi intră din nou în motorul central. De acolo, sângele curge înapoi în țesuturi. Acest proces continuu a fost numit circulație sanguină. Iată ce a descoperit William Harvey în timpul unor experimente îndelungate: circulaţie.
Contribuțiile lui William Harvey la medicină depinde direct de descoperirile biologice. În 1616, i s-a oferit să conducă departamentul de anatomie și chirurgie din cadrul colegiului de medici. Omul de știință a pus bazele dezvoltării fiziologiei moderne. Înaintea lui, știința era dominată de ideile medicilor antici, printre care Galen s-a remarcat. Anterior, se presupunea că există două tipuri de sânge care curge în corp - spiritualizat și dur. Primul circulă prin artere, aprovizionând corpul cu forță vitală. Al doilea din ficat este transportat prin vene și servește pentru nutriție. Iar Harvey a respins ideile lui Galen, pentru care a cedat persecuției din partea Bisericii.
După ce a descoperit teoria circulației sângelui, următorul lucru pe care l-a făcut William Harvey a fost să înțeleagă rolul valvelor și supapelor inimii. Acestea permit sângelui să curgă într-o singură direcție. Omul de știință a demonstrat, de asemenea, importanța bătăilor inimii pentru organism și a circulației „lichidului roșu”.
Principalele idei ale lui William Harvey cu privire la circulația sângelui sunt expuse în cartea sa „An Anatomical Study on the Movement of the Heart and Blood in Animals” (1628, Germania, Frankfurt pe Main), lucrările „Studies on the Circulation” (Cambridge, 1646). ), „Cercetări despre originea animalelor” „(1651).
Ce contribuții a adus William Harvey științei?
În timpul vieții lui Harvey, oamenii de știință au crezut că există o posibilitate de generare spontană de viețuitoare din lucruri nevii. De exemplu, viermi din noroi sau broaște din noroi. William Harvey a efectuat mai multe studii care au indicat că embrionii de păsări, mamifere și nevertebrate se dezvoltă din ouă, și nu din substanțe nevii. Și-a conturat ideile în lucrarea „Cercetarea originii animalelor” (1651). Astfel, el a pus bazele dezvoltării științei embriologiei.
Sperăm că din acest articol ați aflat ce contribuții a adus William Harvey la biologie.
William Harvey (1578-1657), medic englez, fondator al fiziologiei și embriologiei moderne. A descris circulația sistemică și pulmonară. În lucrările sale „Studiul anatomic al mișcării inimii și a sângelui la animale” (1628), el a conturat doctrina circulației sângelui, care a respins ideile care predominaseră încă de pe vremea lui Galen, pentru care a fost persecutat de oamenii de știință contemporani. si biserica. Pentru prima dată el a exprimat ideea că „toate viețuitoarele provin din ouă”.
William Harvey s-a născut la 1 aprilie 1578 la Folkestone în Kent, fiul unui negustor de succes. Fiul cel mare și moștenitorul, spre deosebire de frații săi, era indiferent față de prețurile mătăsii și era împovărat de conversațiile cu căpitanii de goelete navlosite. William a studiat mai întâi la Canterbury College și apoi la Cambridge. La vârsta de douăzeci de ani, devenind un om foarte educat, conform obiceiului școlarilor de atunci, Harvey a pornit într-o călătorie de cinci ani, sperând să-și întărească pasiunea pentru medicină în țări îndepărtate. Pleacă în Franța, apoi în Germania.
În 1598 a mers la Universitatea din Padova. Aici William ascultă prelegeri ale anatomistului Fabrizio d'Acquapendente. Acest om de știință a descoperit valve speciale în vene. Harvey s-a gândit la rolul acestor valve și a început cu un experiment pe el însuși. După ce și-a bandajat strâns mâna, a văzut cum mâna de dedesubt pansamentul a devenit curând amorțit, venele s-au umflat și pielea s-a întunecat.
În 1602, William și-a luat doctoratul și s-a stabilit la Londra. În 1607 a primit o catedra la London College of Physicians, iar în 1609 Harvey a luat locul de doctor la St. Bartolomeu. În 1623 a fost numit medic de curte. În 1625, Harvey a devenit medic onorific la curtea lui Carol I.
Harvey continuă să facă știință. În fiecare an, Harvey a înțeles din ce în ce mai bine rețeaua de vase de sânge, structura inimii a încetat să mai fie un mister pentru el.
În 1616 i s-a oferit catedra de anatomie și chirurgie la Colegiul Medicilor. Harvey a fost primul care a exprimat credința că sângele din organism circulă în mod constant - circulă și că punctul central al circulației sângelui este inima. Astfel, Harvey a respins teoria lui Galen conform căreia centrul circulației sângelui era ficatul.
În 1628, a fost publicată la Frankfurt cartea „Studiu anatomic asupra mișcării inimii și a sângelui la animale”. Această carte mică a descris rezultatele a treizeci de ani de experimente, observații, disecții și reflecții. Harvey credea că inima este un sac muscular puternic împărțit în mai multe camere. Acționează ca o pompă care forțează sângele în vase (artere). Bătăile inimii sunt contracții succesive ale părților sale. Sângele se mișcă în cercuri, revenind mereu la inimă și există două dintre aceste cercuri. Într-un cerc mare, sângele se deplasează de la inimă la cap, la suprafața corpului, la toate organele sale. În cercul mic, sângele se mișcă între inimă și plămâni. Nu există aer în vase; ele sunt pline cu sânge. Sângele părăsește ventriculul stâng de-a lungul circuitului sistemic. Mai întâi, prin artere mari, apoi prin artere din ce în ce mai mici, curge către toate organele, spre suprafața corpului. Sângele își întoarce drumul către inimă (în atriul drept) prin vene. Sângele curge într-o singură direcție: valvele cardiace nu permit curgerea inversă.
De îndată ce cartea a apărut, Harvey a fost atacat din toate părțile. Autoritatea lui Galen și a altor înțelepți antici era încă prea mare. Pacienții i-au refuzat serviciile, denunțurile au ajuns la rege, dar Carol I nu a crezut calomnia și chiar i-a permis medicului său să prindă căprioare în parcul Windsor pentru experimente de embriologie.
Harvey a trebuit să treacă prin multe necazuri, dar apoi învățăturile sale au început să fie luate în considerare din ce în ce mai mult. Tineri medici și fiziologi l-au urmat pe Harvey, iar omul de știință, la sfârșitul vieții, a așteptat ca descoperirea sa să fie recunoscută.
În ultimii ani ai vieții sale, omul de știință s-a angajat în embriologie. În 1651, Harvey a publicat a doua sa lucrare remarcabilă, An Inquiry into the Birth of Animals. În el descrie dezvoltarea embrionilor, deși nu în toate detaliile, deoarece nu avea microscop. Și totuși, a făcut o serie de descoperiri în istoria dezvoltării embrionului și, cel mai important, a stabilit ferm că toate viețuitoarele se dezvoltă dintr-un ou.
În ultimii ani, Harvey a trăit în izolare. Nu mai era nevoie să lupți pentru descoperirea ta. Noua generație de fiziologi și medici englezi l-au văzut patriarhul lor. Colegiul de Medicină din Londra și-a plasat statuia în sala de ședințe, iar în 1654 l-a ales președinte.
Pe 3 iunie 1657, Harvey s-a trezit și a simțit că nu poate vorbi. Și-a dat seama că acesta este sfârșitul, și-a luat rămas bun de la familie simplu, ușor, a găsit un mic cadou pentru toată lumea și a murit liniștit și calm.
Retipărit de pe site
Părerile lui William Harvey (1578-1657) și Rene Descartes (1596-1650) asupra structurii inimii și a circulației sanguine încă servesc ca subiect de studiu și reflecție. Acești doi exploratori din secolul al XVII-lea – un medic britanic și un filozof și matematician francez – aveau convingeri semnificativ diferite. Ambii au acceptat ideea circulației sângelui, dar au explicat diferit activitatea inimii.
Abordarea lui Harvey asupra fiziologiei cardiace și cardiovasculare s-a bazat în principal pe credințele lui Gallen. Dar în Europa la acea vreme, opiniile lui Descartes au primit un mare sprijin. De atunci, opiniile lor opuse au fost studiate, revizuite în mod repetat, respinse sau justificate de generațiile ulterioare de scriitori medicali din diferite părți ale Europei.
În acest articol vom acorda atenție lucrărilor lui William Harvey pentru a arăta semnificația descoperirii sale a circulației sângelui și contribuția sa fundamentală la dezvoltarea medicinei și a cardiologiei, în special.
Scurtă biografie a lui William Harvey
În 1602 și-a luat doctoratul în medicină la Universitatea din Padova din Italia. După întoarcerea în Anglia, William Harvey a devenit membru al Colegiului Medicilor, a lucrat ca medic la Spitalul Sf. Bartolomeu și lector la Lamlean Readings, iar în 1618 a fost numit medic al familiei regale.
Omul de știință a murit la 3 iunie 1657, la vârsta de 79 de ani. Ultima sa lucrare a fost o carte despre creșterea și dezvoltarea animalelor tinere numită De Generatione Animalium, publicată în 1651.
Contribuție la dezvoltarea medicinei și cardiologiei
Harvey și-a concentrat o mare parte din cercetările sale pe mecanismul fluxului sanguin în corpul uman. Majoritatea medicilor vremii au realizat că plămânii erau responsabili pentru mișcarea sângelui în tot corpul. Celebra lucrare a lui Harvey, Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus, numită de obicei De Motu Cordis, a fost publicată în latină la Frankfurt în 1628. anul când Harvey avea 50 de ani. Prima traducere în engleză nu a apărut decât două decenii mai târziu.
Harvey, observând și încercând să înțeleagă inima animalelor vii, a putut să vadă că sistola este faza activă a mișcării inimii, pompând sânge prin contracția musculară. După ce a descoperit că cantitatea de sânge care vine din inimă era prea mare pentru a fi absorbită de țesuturi în timp, el a reușit să arate că valvele din vene permiteau sângelui să curgă numai în direcția inimii și să dovedească că sângele a circulat prin corp și a revenit la inimă. Supapele în sine au fost descoperite de profesorul lui Harvey, Fabrizio, dar nu au fost în niciun fel asociate cu procesul de circulație a sângelui.
În tratatul său De Motu cordis, Harvey a distrus complet majoritatea ideilor lui Galen referitoare la structura și funcțiile inimii. Iar în capitolul VIII scria: „...În sfârşit, am văzut că sângele, care este împins în artere cu forţa din ventriculul stâng, este distribuit în tot corpul... şi apoi, în modul deja descris, prin venele de-a lungul venei cave curg înapoi în ventriculul stâng. Putem numi o astfel de mișcare circulară.”
În capitolul XIII, Harvey și-a rezumat descoperirile: „Atât dovezile, cât și demonstrațiile vizuale arată că sângele trece prin plămâni și inimă prin activitatea [atriilor și] ventriculilor, împingându-l în toate părțile corpului, unde trece. prin venele și porii cărnii, apoi curge prin vene de la periferie spre centru, de la vene mai mici la cele mai mari, iar apoi aceste vene îl transmit în vena cavă și în atriul drept al inimii. Având în vedere că cantitatea de sânge sau fluxul și ieșirea acestuia, într-o direcție - prin artere, în cealaltă direcție - prin vene, nu poate fi completată cu alimente și, în plus, depășește semnificativ cantitatea necesară doar pentru a asigura hrana, aceasta ne permite să afirmăm fără echivoc că sângele este într-o mișcare nesfârșită. Această stare de fapt este acțiunea sau funcția pe care o îndeplinește inima prin pulsație. Numai acesta este scopul mișcării și contracțiilor inimii.”
Predecesorii și contemporanii lui Harvey credeau că sângele a fost în mod constant format din nou din alimente digerate, dispersate și consumate în țesuturi. Ei credeau că funcția principală a inimii era de a produce căldură. Sângele a fost consumat în mod constant la periferie și completat prin nutrienți ingerați, iar toate aceste procese au fost efectuate de ventriculul drept și venele mari.
Harvey a studiat inima nu numai a diverșilor pești, amfibieni, reptile, păsări și mamifere, ci și a altor specii de animale. Dar, cel mai important, nu numai că le-a comparat, ci a manipulat atât animalele vii, cât și cele moarte.
El a izolat părți ale inimii, a ligat și a divizat arterele și a afectat venele de ambele părți ale valvelor. Observațiile sale asupra inimilor disecate au arătat că valvele din inimă permiteau sângelui să curgă doar într-o singură direcție.
Harvey a măsurat volumul ventriculului stâng și a calculat că în jumătate de oră trece prin inima umană mai mult sânge decât cantitatea conținută în întregul corp.
Observarea directă a ritmului cardiac la animalele vii a arătat că ventriculii erau strânși împreună, infirmând teoria lui Galen că sângele era direcționat de la un ventricul la altul.
Prin disecția septului inimii, Harvey a arătat că acesta nu conținea nici un gol sau pori.
Când Harvey a îndepărtat chirurgical inima care bătea de la un animal viu, aceasta a continuat să bată, funcționând mai degrabă ca o pompă decât ca un organ de aspirație.
Harvey a folosit și matematica pentru a demonstra că sângele nu a fost irosit și a propus existența unor mici anastomoze capilare între artere și vene, dar acestea nu au fost descoperite decât în 1661 de Marcello Malpighi.
Cum a reușit un medic din secolul al XVI-lea să demonstreze existența circulației sângelui în organism, de ce era considerat un terapeut inutil, dar un anatomist excelent și care persoană celebră a fost pacientul lui William Harvey, se citește în numărul de astăzi al „Istoria științei”. " secțiune.
William Harvey a crescut în orașul englez Folkestone de pe Canalul Mânecii. Era cel mai mare copil dintre cei opt frați și surori. William a absolvit școala primară cu note bune, iar tatăl său, văzând succesul școlar al fiului său, l-a dus pe băiatul de zece ani la Canterbury Royal School pentru a-și continua studiile.
La Școala Canterbury s-a acordat o mare atenție latinei, greacii veche, filosofiei și matematicii. William a arătat un interes real pentru filozofie, a fost în mod special fascinat de lucrările lui Aristotel, și anume de părerile sale filozofice naturale - doctrina celor patru elemente, pe care le considera începutul tuturor lucrurilor.
Când William avea 15 ani, a intrat la facultate la Universitatea din Cambridge, unde a început să studieze discipline importante pentru medicină. În facultate, studenții au studiat în principal tratatele filozofice ale lui Hipocrate, Galen și alți oameni de știință antici. La acea vreme, scriitorii antici erau considerați o sursă valoroasă de cunoștințe și modele de urmat.
De câteva ori pe an, studenții au participat la demonstrații anatomice în care li s-au arătat disecții ale cadavrelor infractorilor executați. Harvey era interesat de modul în care funcționează corpul uman, iar aceste lecții rare de anatomie nu au fost suficiente pentru el. La acea vreme, medicina era la un nivel scăzut în Cambridge, iar studenții erau adesea predați teologie.
Lecție de anatomie de la Dr. Willem van der Meer
Michiel van Mierevelt și Pieter van Mierevelt
După ce a absolvit facultatea, Harvey a primit o diplomă de licență în științe și a plecat într-o călătorie în Europa: Franța, Germania și Italia. William avea bani, pentru că tatăl său era un negustor foarte bogat. Pe drum, a reflectat asupra viitorului său și a decis să continue să studieze medicina, nu în Anglia natală, ci în Italia, unde anatomia a înflorit. Și așa, la doi ani după ce a absolvit facultatea, William Harvey a intrat la Universitatea din Padova.
Profesorul lui William la universitate a fost chirurgul italian Hieronymus Fabricius, care a efectuat disecții de animale cu studenții. Omul de știință a studiat dezvoltarea fătului, structura esofagului, stomacului și intestinelor. El a fost primul care a descris valvele venoase ale inimii, dar Fabricius nu a înțeles niciodată ce servesc. Chirurgul credea că ele reglează mișcarea sângelui departe de inimă, dar de fapt împiedică această mișcare și permit sângelui să curgă prin vene doar spre inimă. Harvey avea să stabilească acest fapt mulți ani mai târziu. Nu este surprinzător că lucrările lui Fabricius asupra valvelor și formarea fătului au influențat foarte mult cercetările științifice ulterioare ale eroului nostru.
Hieronymus Fabricius
Wikimedia Commons
La vârsta de 24 de ani, William Harvey a primit un doctorat în medicină la Universitatea din Padova și a părăsit Italia acasă, în Anglia. Acolo, în 1604, a fost admis la Royal College of Physicians, o societate britanică de profesioniști medicali. Și doar câteva săptămâni mai târziu, Harvey s-a căsătorit. Aleasa lui a fost fata modestă Elizabeth Brown - fiica lui Lancelot Brown, unul dintre membrii societății medicilor, care la un moment dat a fost medicul personal al reginei Elisabeta. S-au păstrat puține informații despre Elisabeta; se știe că avea un papagal, care i-a amuzat pe ambii soți. De asemenea, se știe că a murit mult mai devreme decât William.
În 1609, William Harvey a acceptat postul de medic curant la Spitalul St. Bartholomew din Londra, unde a lucrat ulterior mai mult de treizeci de ani din viața sa. La începutul carierei sale, William a lucrat gratuit și a tratat în principal oameni săraci, dar, dobândind treptat experiență, Harvey a primit funcția de medic șef, iar numele său a devenit un nume cunoscut. La un moment dat pacientul lui era faimosul filosof Francis Bacon. Cu toate acestea, cel mai faimos pacient a fost regele Marii Britanii, Carol I: în 1631, Harvey a devenit medicul său personal.
Spitalul Sfântul Bartolomeu
MaryG90/Wikimedia Commons
Spre deosebire de majoritatea medicilor din acea vreme, Harvey nu a prescris pacienților săi medicamente complexe și multicomponente. El a folosit doar esențialul pentru tratament și a recomandat pacienților să mănânce corect. Avea o reputație scăzută printre colegii săi. Contemporanul lui Harvey, scriitorul John Aubrey, a spus: „Deși toți colegii săi au fost de acord că el este un anatomist excelent, nu am auzit niciodată pe nimeni să-l aprobe ca terapeut. Cunoșteam mulți medici din acest oraș care nu dădeau trei peni pentru rețeta lui și spuneau că din rețetele lui era imposibil să înțeleg ce urmărește.”
Din 1616, William Harvey a fost numit lector ambulant în numele Colegiului Regal al Medicilor. Trebuia să susțină prelegeri despre medicină în diferite orașe din Anglia. Harvey a făcut asta timp de patruzeci și unu de ani și, în același timp, a continuat să lucreze în spital.
William Harvey disecând cadavrul lui Thomas Parr
Wikimedia Commons
Principala contribuție a lui William Harvey la medicină a fost ancheta sa anatomică asupra mișcării inimii și a sângelui la animale, care a fost publicată în 1628. Ideea circulației sângelui în corp i-a aparținut unui medic spaniol, care în 1553 a prezentat ideea existenței unei circulații pulmonare, pentru care a fost ars pe rug din cauza unor neînțelegeri cu Biserica. Apoi a fost chirurgul italian Realdo Colombo, care și-a exprimat și teoria despre circulația pulmonară. Dar, spre deosebire de predecesorii săi, Harvey a fost primul care a formulat teoria circulației sângelui și a furnizat dovezi experimentale pentru aceasta.
Fiziologul a măsurat cât de mult sânge curge din ventricul în timpul unei contracții a inimii oilor și, de asemenea, a măsurat ritmul cardiac și întregul volum de sânge din corpul animalului. El a putut demonstra că în două minute tot sângele trece prin inimă, iar în 30 de minute trece prin inimă o cantitate de sânge egală cu greutatea animalului. Omul de știință s-a întrebat unde se duce sângele care intră în artere și a ajuns la concluzia că sângele revine la inimă într-un ciclu închis, iar această închidere este asigurată de capilarele care leagă arterele și venele. Harvey însuși a scris: „Am predat și studiat anatomia nu din cărți, ci disecând cadavre, nu din invențiile filozofilor, ci în fabrica naturii însăși”.
Astfel, William Harvey a respins timp de mulți ani învățătura predominantă a medicului și gânditorului roman Galen, potrivit căreia noi porțiuni de sânge vin la inimă din organele care îl produc. Harvey și-a prezentat pentru prima dată concluziile la una dintre prelegerile sale educaționale, pe care a susținut-o la Londra pe 16 aprilie 1618. Pe scurt, pentru un public larg, omul de știință a explicat că sângele se mișcă în două cercuri: mic, prin plămâni, și mare, prin tot corpul. Teoria sa revoluționară a provocat disonanță în rândul publicului și a suferit multă vreme criticile din partea multor oameni de știință și medici.
William Harvey
William Harvey, marele medic englez care a descoperit circulația sângelui și funcția inimii, s-a născut în 1578 în orașul Folkestone din Anglia. Marea carte a lui Harvey, An Anatomical Inquiry into the Motion of the Heart and Blood in Animals, publicată în 1628, poate fi numită pe bună dreptate cea mai importantă carte din întreaga istorie a fiziologiei. De fapt, este punctul de plecare al fiziologiei moderne. Valoarea principală a acestei lucrări nu constă în aplicarea sa directă, ci în conceptele de bază pe care le prezintă despre funcționarea corpului uman.
Pentru noi astăzi, familiarizați cu principiul circulației sanguine și, prin urmare, luând-o de la sine înțeles, teoria lui Harvey pare complet evidentă. Dar ceea ce acum pare atât de simplu și evident nu a fost deloc evident pentru biologii din trecut. Biologi de seamă din acele vremuri și-au exprimat părerile astfel: a) alimentele se transformă în sânge în inimă, b) inima încălzește sângele, c) arterele sunt umplute cu aer, d) inima produce „spiritul vital”, e ) sângele curge și reflux în artere și vene, o dată mergând spre inimă, alta dată în sens opus. Galen, cel mai mare medic al lumii antice, un om care a făcut personal multe autopsii și s-a gândit la inimă și la vasele de sânge, nu a bănuit niciodată că sângele circula. Nici Aristotel nu bănuia acest lucru, deși era foarte interesat de biologie. Chiar și după publicarea cărții lui Harvey, mulți medici nu au vrut să accepte ideea lui că sângele din corpul uman circulă constant printr-un sistem închis de vase de sânge, iar inima furnizează energia pentru mișcarea sângelui.
Harvey a fost primul care a formulat conceptul de circulație a sângelui cu un simplu calcul aritmetic. El a stabilit că inima pompează aproximativ două uncii de sânge pentru fiecare bătaie. Deoarece bate de aproximativ 72 de ori pe minut, prin simpla inmultire putem ajunge la concluzia ca aproximativ 540 de kilograme curg de la inima catre surt in fiecare ora. Dar această cifră depășește cu mult greutatea totală a corpului uman și chiar mai mult depășește greutatea sângelui conținut în el. În consecință, lui Harvey i se părea destul de evident că același sânge circula constant prin inimă.
După ce a formulat această ipoteză, a petrecut nouă ani efectuând experimente și făcând observații atente pentru a determina detaliile circulației sanguine. În cartea sa, Harvey a declarat clar că sângele părăsește inima prin artere și se întoarce la ea prin vene. Fără microscop, nu putea detecta capilarele, vase mici de sânge care transportă sângele de la arterele mici la vene, dar le-a determinat corect existența. (Capilarele au fost descoperite de biologul italian Malpighi la câțiva ani după moartea lui Harvey.)
Harvey a mai susținut că funcția inimii era de a pompa sânge în artere. În acest sens, ca și în orice alt punct important, teoria lui era corectă. Mai mult, el a prezentat o cantitate imensă de dovezi experimentale cu argumente detaliate care susțin teoria. Deși inițial a întâmpinat o rezistență puternică, până la sfârșitul vieții lui Harvey a fost în mare măsură acceptată. Harvey are, de asemenea, lucrări despre embriologie, care, deși mai puțin importante în comparație cu studiile privind circulația sângelui, sunt semnificative. A fost un observator pasionat, iar cartea sa The Generation of Animals, publicată în 1651, a marcat adevăratul început al embriologiei moderne.
La fel ca Aristotel, care l-a influențat foarte mult, Harvey a testat teoria preformației – ipoteza că embrionul, chiar și în stadiile incipiente de dezvoltare, are aceeași structură generală a corpului ca cea a unui animal adult, deși la o scară mai mică. El a susținut corect că structura finală a embrionului se dezvoltă și se formează treptat.
Harvey a trăit o viață lungă, interesantă și de succes. De tânăr a intrat la facultate la Universitatea din Cambridge, iar în 1600 a plecat în Italia pentru a studia medicina la Universitatea din Padova. La acea vreme era cea mai bună școală de medicină din lume. (Se poate observa că în timpul studiilor lui Harvey, Gacheley a fost profesor la universitatea din Padova, deși nu se știe dacă acești oameni s-au întâlnit vreodată.) În 1602, Harvey și-a primit diploma de medicină la Padova și s-a întors în Anglia, unde a avut o carieră lungă, de succes.medic Printre pacienții săi s-au numărat doi regi englezi (Iacov I și Carol I), precum și celebrul filozof Francis Bacon. Harvey a ținut prelegeri despre anatomie la o facultate de medicină din Londra și a fost ales președinte al colegiului. (El a refuzat acest post.) Pe lângă practica privată, Harvey a fost timp de mulți ani medic șef la Spitalul St. Bartholomew din Londra. Când cartea sa despre circulația sângelui a fost publicată în 1628, a devenit cunoscut în toată Europa. Harvey era căsătorit, dar nu avea copii. A murit în 1657 la Londra, la vârsta de șaptezeci și nouă de ani.
